Sur l’ancienne friche papetière de Bessé-sur-Braye et de Bonneveau, un projet de supercalculateur dédié à l’intelligence artificielle suscite l’inquiétude. Consommation d’électricité et d’eau, nuisances, opacité des autorisations : les habitantEs s’organisent pour obtenir l’arrêt des travaux.
Samedi 31 octobre, la cour de l’ancienne école de Bonneveau est pleine. Un écran de télé y a été installé pour diffuser les échanges qui ont lieu dans la salle comble. 170 personnes ont répondu à l’appel du collectif citoyen ViVantes, qui entend informer la population sur le projet de supercalculateur IA dont la construction a démarré en catimini en juillet dernier.
En 2019, la fermeture de la papeterie industrielle Arjowiggins, située sur les communes de Bessé-sur-Braye (Sarthe) et de Bonneveau (Loir-et-Cher), a laissé près de 700 salariéEs sur le carreau. L’implantation de l’entreprise Manycare sur une partie de la friche n’a fourni que la moitié des 250 emplois promis. C’est dans ce contexte qu’Eclairion propose son projet de supercalculateur en 2025. Dans la foulée, 150 nids d’hirondelles sont détruits sur le site, sans les autorisations obligatoires. À l’été 2026, les riverainEs se rendent compte que des travaux ont démarré sur le site. Après quelques recherches, iels trouvent le permis de construire, mais aucune trace d’autorisations environnementales.
Un bilan négatif
Eclairion annonce l’implantation d’un supercalculateur, dédié à l’IA générative, d’une puissance comprise entre 66 et 150 mégawatts, mais a déclaré n’avoir besoin que de 19,5 mégawatts — pour rester sous le seuil des 20 mégawatts qui dispense des autorisations environnementales. 150 mégawatts, c’est 150 000 radiateurs électriques de 1 000 watts en fonctionnement continu. C’est environ 20 % de la puissance d’un réacteur nucléaire. Il faut puiser dans les cours d’eau et dans les nappes phréatiques pour refroidir les infrastructures dès que la température extérieure est supérieure à 23 °C.
InquietEs, des habitantEs s’organisent en collectif et sollicitent Attac et France Nature Environnement. C’est ainsi qu’iels apprennent qu’Eclairion n’en est pas à son coup d’essai. Un de ces énormes centres de données est déjà implanté à Bruyères-le-Châtel, en région parisienne, et un autre projet est à l’arrêt à la suite de recours en justice déposés par les deux associations dans la Drôme. À Bruyères-le-Châtel, les constats sont inquiétants : pas de création d’emplois locaux, mis à part pendant la construction, pas d’impact positif pour les commerçantEs, baisse du foncier, bruit jour et nuit.
Des recours face à l’opacité
Devant ce qui semble être des irrégularités importantes, des recours sont déposés pour contraindre Eclairion à demander les autorisations environnementales nécessaires à la poursuite du projet. Le collectif poursuit ses investigations. Il découvre ainsi qu’Eclairion a demandé des dérogations pour ne pas récupérer et valoriser la chaleur fatale et être dispensé de l’installation de panneaux solaires.
Si certainEs invoquent une nécessaire souveraineté informatique de la France pour défendre les 354 centres de données déjà en fonctionnement ou en projet, cet argument ne tient pas pour Eclairion. L’entreprise est propriétaire des murs, mais loue les infrastructures à des entreprises internationales. Les retombées en termes d’emploi sont nulles, car les entreprises colocataires, comme les nomme Eclairion, viennent avec leurs propres employéEs.
En termes de financement, des questions se posent aussi. Un des principaux financeurs est Tikehau, fonds d’investissement récemment épinglé par Mediapart pour son utilisation d’argent public et sa proximité avec la macronie. En 2023, Macron présentait le développement de l’IA comme une priorité nationale à l’horizon 2030. On peut donc s’inquiéter des subventions qui pourraient être accordées par l’État.
Une pétition est actuellement en cours pour réclamer l’arrêt de la construction : Non au supercalculateur IA à Bessé-Bonneveau :