Le Royaume-Uni est le théâtre, du 2 au 5 juin 2022, du jubilé de Platine, célébrant les 70 ans de règne de la Reine Elizabeth II, qui a commencé à régner le 6 février 1952 avec Winston Churchill pour premier ministre, et poursuit aujourd'hui cette tâche avec Boris Johnson. Le pays entier se couvre d’Unions Jacks, et voit pendant 4 jours se succéder des défilés militaires, une messe de Thanksgiving, un derby royal ainsi que des grandes « Jubilee parties », organisées dans les rues de chaque village et qui réunissent les habitants autour de large tables flanquées de fanions et de mini drapeaux. A ces festivités « traditionnelles » qui fleurent bon l’Angleterre éternelle s’ajoutent des évènements plus susceptibles de s’adresser au grand public, au-delà des frontières du royaume, à l’image du concert à Buckingham Palace, retransmis sur la BBC, qui aura lieu ce samedi 4 juin, et qui réunira notamment Elton John, Alicia Keys, Diana Ross et le groupe Duran Duran.
Le caractère assez exceptionnel de la longévité d’Elizabeth II, 96 ans, semble justifier pour les journaux français la couverture médiatique importante de cet évènement, qui a notamment donné lieu à un live dans Le Monde, et à des commentaires tout à fait passionnants sur le plateau de TF1 lors du défilé aérien, suivi en direct sur la chaîne :
« Regardez, incroyable formation ! Un sept, un zéro…70 ! Extraordinaire ! »1
Un grand moment de nationalisme dans un contexte pas si idyllique pour la monarchie britannique
Mais plus encore que la célébration des 70 ans de règne d’Elizabeth II, ce jubilé semble l’occasion d’afficher partout l’unité, réelle ou fantasmée du Royaume-Uni, comme en témoignent le nombre extraordinaire de drapeaux de l’Union Jack déployés dans toutes les villes. C’est un tel déluge de drapeaux que certains commentateurs, à l’image du militant anti-Brexit et chroniqueur pour The Independant, Femi Oluwole, l’ont assimilé à un affichage « fasciste » de fierté nationaliste, déclenchant en retour une cascade d’insultes mêlant « anti-wokisme » et racisme.2
L’année passée a été riche en scandales variés, qui sont venus mettre en lumière les pratiques les plus terribles de la famille royale. On peut ainsi penser à l’impopularité du Prince Andrew, le troisième enfant de la Reine, en lien avec ce que les tabloïds appellent pudiquement son « amitié » avec le millionnaire et criminel sexuel Jeffrey Epstein…Le prince Andrew a fait l’objet d’une plainte déposée par Virginia Guiffre, une victime d’Epstein qui affirme avoir été contrainte d’avoir des relations sexuelles avec le prince Andrew alors qu’elle était mineure. Celui-ci a démenti avoir eu la moindre relation sexuelle non consentie, mais les photos le montrant en compagnie de Virginia Guiffre et de Ghislaine Maxwell, la rabatteuse d’Epstein, ont finalement conduit la Reine à lui retirer l’ensemble de ses titre militaires et de ses patronages d’œuvres caritatives…S’il n’est plus un « royal » en exercice, le fils de la Reine reste toutefois proche de la Monarchie, et devait être présent à un certain nombre d’évènements du jubilé, avant d’annoncer fort opportunément, le 2 juin dernier, qu’il avait contracté le Covid et ne serait pas présent, pour des raisons exclusivement médicales. La popularité de la Reine elle ne semble pas avoir souffert de son soutien à son fils accusé de violences sexuelles sur mineures. Celui-ci a finalement réussi à mettre fin aux poursuites en concluant un accord, dans le cadre du procès au civil qui l’opposait à Virginia Guiffre. Si le montant exact de l’accord n’a pas été dévoilé, il est estimé à 12 millions de livres3, et la Reine a contribué financièrement à l’ensemble de la bataille judiciaire, en soutenant son fils pour ses frais d’avocat, ainsi qu’en abondant à hauteur d’au moins 2 millions de livres à l’accord…
Un soutien financier qui pose d’autant plus question au Royaume-Uni que l’argent de la famille Royale a un statut mixte, entre apports issus des terres appartenant au domaine royal et impôts. Les problèmes de budget qui touchent la monarchie devraient entrainer un manque à gagner de 44 millions de livres selon Forbes4, et dans un contexte de pauvreté croissante des ménages au Royaume-Uni il n’est pas envisageable de demander au contribuable d’augmenter son apport. D’où les projets de réforme de la monarchie, porté par le futur roi et fils de la Reine, le prince Charles (70 ans), qui veut réduire le nombre de membres actifs de la famille royale (et par là le nombre de personnes qui reçoivent un salaire pour leurs activités de représentation de la famille). Ce projet a d’ailleurs trouvé une illustration parfaite jeudi 2 juin lors de la traditionnelle apparition au balcon de la Reine et de sa famille. Les tabloïds n’ont pas manqué de remarquer que depuis la précédente apparition protocolaire au balcon de la famille royale, en 2019, la foule sur le balcon s’était considérablement clairsemée. Seuls les « working royals », membres actifs de la famille étaient présents, ainsi que leurs enfants (ce qui fait quand même un total de 18 personnes).
Contestations politiques, internationales et intérieures
Les difficultés arrivent aussi d’autres pays du Commonwealth, à l’image de l’Australie qui a récemment élu un premier ministre travailliste lors des élections fédérales. Le nouveau gouvernement qui a succédé aux conservateurs climatosceptiques au pouvoir depuis neuf ans a aussitôt nommé un « Assistant minister to the Republic », ce qui signe un pas de plus vers la potentielle sortie par l’Australie du Commonwealth. A l’heure actuelle, c’est toujours la Reine, et bientôt son fils, qui est la cheffe de l’État, l’Australie demeurant une monarchie constitutionnelle. Dans un précédent référendum la proposition faite au peuple Australien de remplacer à la tête de l’État la Reine par un président élu à la majorité renforcée avait été rejetée par 55% des votants, démontrant qu’à cette date, en 1999, le soutien à la monarchie existait encore en Australie, sans toutefois mobiliser une majorité écrasante des citoyens. Il n’est pas dit que 23 ans plus tard la Reine remporte la même adhésion.
Les contestations existent également dans le cadre du mouvement pour le climat, qui multiplie les actions récemment contre la famille royale. Après avoir teint en rouge les fontaines de Buckingham Palace en aout dernier, des activistes portant des pancartes « Reclaim Royal Land » ont tenté de barrer la route à la procession royale défilant sur l’artère menant à Buckingham Palace, devant plusieurs dizaines de milliers de personnes présentes sur place. La reine est en effet une des plus importantes propriétaires du pays, avec plus d’une centaine de milliers d’hectare de propriété, et une propriétaire qui a fait le choix renouvelé au fil des années de maintenir un modèle d’agriculture et d’élevage critiqué par les militants environnementaux qui voudraient notamment voir ces terres réensauvagées5.
"Panem et circenses" pour un Premier Ministre en difficultés
Au-delà de la seule Elizabeth II, la situation politique s’avère également tendue pour le premier ministre, élu lui, et donc susceptible de perdre des élections, Boris Johnson. La semaine précédant le début du jubilé a été marquée par la publication, le 25 mai, du rapport de Sue Gray sur le « Partygate ». Cette haute fonctionnaire du gouvernement britannique était chargée d’enquêter sur 15 fêtes s’étant déroulées de mai 2020 à avril 2021, exclusivement pendant les périodes de confinement au cours desquels les Britanniques n’avaient pas la possibilité de sortir de chez eux, ou d’y inviter des amiEs. Ces fêtes sur le lieu de résidence et de travail du premier ministre ont choqué l’opinion publique et déclenché un feu de citriques contre Boris Johnson, qui a de plus été accusé d’avoir fait pression sur Sue Gray, via certains de ses fidèles alliés pour éliminer les éléments les plus incriminants de son rapport6. Le scandale s’est encore épaissi du fait de la ligne de défense assez originale choisie par Boris Johnson, qui a affirmé que son équipe du 10 Downing Street était persuadée que les évènements auxquelles elle participait étaient « des sessions de travail »…Des sessions de travail impliquant tout de même plusieurs scènes de vomissement dus à l’alcool7. Dans ce contexte, plusieurs dizaines de députés conservateurs ont déjà appelé à la démission de Boris Johnson, qui compte donc de nombreux détracteurs dans son propre camp, sans compter les attaques venues du parti travailliste, qui appelle également à sa démission.
Johnson a bien tenté d’éteindre l’incendie, en faisant annoncer par la voix de son ministre de l’économie, Rishi Sunak, un ensemble de mesures visant à combattre la hausse des prix, qui atteint en Grande-Bretagne des records : l’inflation y est de 9% sur un an au mois d’avril, et la hausse des prix de l'énergie conduit un nombre croissant de britanniques à devoir choisir entre manger ou se chauffer. La compagnie nationale de l’énergie, Ofgem a ainsi annoncé au 1er avril une hausse des prix de 50%, suite à quoi le gouvernement conservateur a dû se résoudre à taxer les producteurs de gaz et de pétroles – une taxe largement pondérée par un système de crédit d’impôt parallèle… - pour financer une partie du plan d’aide à 15 milliards de livres. Ce plan censé aider les ménages les plus modestes est déjà critiqué comme insuffisant face aux difficultés rencontrées par les travailleurs et travailleuses britanniques.
Boris Johnson a donc pu voir dans le jubilé de platine une occasion en or de faire oublier ses déboires dans un grand moment d’union nationale autour d’une Reine qui concentre encore 75% d’opinion favorable (Sondage YouGov)…
Ces célébrations devraient surtout être l’occasion de rappeler que le premier sens donné au terme « jubilé » dans l’ancien testament était celui d’une période d’effacement total des dettes, pendant laquelle tous les esclaves étaient libérés, ainsi que la terre et les richesses redistribuées. Les Britanniques auront pour leur part, à défaut de répartition des richesses royales, eu droit à deux jours fériés exceptionnels, les 2 et 3 juin, pour profiter d’un week-end de 4 jours, en « hommage » à leur souveraine.
- 1. https://www.tf1info.fr/c…
- 2. https://www.scottishdail…
- 3. https://www.telegraph.co.uk/royal-family/2022/02/15/queen-help-pay-12m-prince-andrew-settlement/
- 4. https://www.forbes.com/sites/daviddawkins/2020/09/25/the-queen-and-the-royal-family-face-44-million-shortfall-but-palace-claim-no-intention-of-asking-public-for-more-money/?sh=2c5488e94bde
- 5. https://animalrebellion.org/animal-rebellion-disrupts-platinum-jubilee-to-demand-a-plant-based-future-and-rewilding-of-royal-land/
- 6. https://www.thelondoneconomic.com/news/watch-according-to-the-sunday-times-sue-gray-was-lobbied-to-make-changes-to-her-report-is-that-true-324465/
- 7. https://www.theguardian.com/politics/2022/jun/03/boris-johnson-booed-st-pauls-platinum-jubilee-queen