D’ici avril prochain, en Grande-Bretagne, les prix de l’énergie devraient atteindre un plafond allant jusqu’à 5 500 livres [6 440 euros] en moyenne par an. De nombreux ménages devront faire un choix entre se chauffer et se nourrir.
Des campagnes et des organisations ont pris l’initiative là où les politiciens ont échoué, notamment Don’t Pay UK, un groupe de base créé en juin 2022 avec seulement un site web. Le site demande aux personnes qui paient leurs factures d’énergie par prélèvement automatique de s’engager à annuler leurs paiements à partir du 1er octobre afin de toucher les revenus des compagnies d’énergie et de les forcer à prendre des mesures contre la hausse des factures.
En juillet, la campagne a fait un tabac, apparaissant dans de grands médias grand public et se propageant par le biais de sections syndicales et d’organisations du mouvement social. Des dizaines de milliers de personnes ont signé l’engagement au cours des deux premières semaines. Les chiffres n’ont cessé de monter sur le site web, de minute en minute. Le compteur affiche désormais près de 130 000 personnes – et il ne s’agit que des personnes qui paient par prélèvement automatique. Des dizaines de milliers d’autres personnes se sont inscrites pour soutenir le projet, même si elles sont des clients qui paient par mensualités ou par prépaiement. Un sondage réalisé par iNews a révélé que plus de 70 % du public est au courant des campagnes d’annulation des prélèvements automatiques – une tactique principalement utilisée par Don’t Pay – et que jusqu’à 1,7 million de personnes se disent « prêtes » à annuler leurs prélèvements automatiques en automne.
Il est certain que le non-paiement comporte des risques : les compagnies d’énergie peuvent inscrire un « défaut de paiement » sur votre dossier de crédit (ce qui rend difficile l’obtention de nouveaux crédits) ; elles peuvent obtenir un mandat pour entrer par effraction dans le logement et installer un compteur à prépaiement sans votre permission ; elles peuvent même vous couper l’électricité. Mais tout cela ne se produit pas dans les semaines qui suivent le non-paiement, et il y a eu beaucoup d’alarmisme. Il est utile de se rappeler que ces conséquences existent strictement parce que les fournisseurs d’énergie ne veulent pas que vous cessiez de payer votre prélèvement automatique – cela nuit à leur trésorerie. Par conséquent, le fait de ne pas payer collectivement a du poids.
De nombreuses personnes qui ne peuvent tout simplement pas payer n’auront d’autre choix que d’affronter ces conséquences. Don’t Pay leur offre la possibilité de le faire, intégrées dans un ensemble, c’est-à-dire de manière solidaire, avec l’appui de groupes locaux vers lesquels se tourner pour une aide mutuelle.
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