Plus de 2 000 mineurs du Nord Pas-de-Calais, d’Alsace et du Centre ont manifesté le 17 mars devant le ministère de la Santé. Une délégation syndicale y a été reçue pour tenter d’obtenir l’annulation du décret du 31 décembre dernier qui les prive de la gratuité des soins due au régime minier. « Malades et fatigués », les anciens des mines de charbon, de fer et de potasse, ainsi que leurs veuves, dénoncent la remise en cause d’un acquis social obtenu en 1992 et qui leur assurait notamment la prise en charge complète des transports médicaux et des cures. Sont aussi visées des dépenses en médicaments en dehors des 63 pharmacies minières, pour lesquelles les affiliés du régime en assurance-maladie ne bénéficieront plus systématiquement de la gratuité. Ils craignent surtout que ce ne soit qu’un début et qu’à terme ils se retrouvent alignés sur le régime général. Sur les 200 000 affiliés au régime minier, plus de la moitié souffre de maladies professionnelle, liées à l’amiante ou à la silicose.