Dès la fin du 19e siècle, le rôle de l’armée dans la répression de la Commune de Paris et des grèves ouvrières nourrit un antimilitarisme ouvrier.
Un tel mouvement d’opinion n’empêche nullement la boucherie de la Première Guerre mondiale, malgré les positions de Lénine et des Bolcheviks, reprises dans la quatrième des 21 conditions d’adhésion à la IIIe internationale, fixées par le 2e Congrès en 1920 1.
La propagande communiste parmi les troupes rarement mise en œuvre
La « mise en œuvre » n’est victorieuse que dans la Russie de 1917, malgré les tentatives notamment dans l’armée allemande. Si le Parti communiste français tient encore le cap lors de la guerre du Rif (intervention de la France à partir de 1924), ces belles résolutions ne résistent pas à la stalinisation du PCF et de l’IC.
De la stalinisation au renouveau des luttes
En 1935, dans un communiqué commun, Laval et Staline affirment « ne laisser aucun des moyens de leur défense nationale s’affaiblir » et reconnaissent le droit de la France à « maintenir ses forces armées à un niveau conforme à sa sécurité ».
Le contexte de la Deuxième Guerre mondiale ne se prête guère aux manifestations d’antimilitarisme, même si un petit nombre de militantEs, notamment trotskistes, tentent d’imposer une distinction entre la guerre contre les nazis et celle contre les « boches ».
Les guerres coloniales réactivent une hostilité à l’armée. Et les débats s’amplifient avec le coup d’État au Chili et l’action décisive du Mouvement des Forces armées dans le renversement du fascisme au Portugal. Un renouveau générationnel et militant pour des luttes antimilitaristes.
- 1. « Le devoir de propager les idées communistes implique le besoin particulier d’une propagande systématique et persévérante parmi les troupes. Là où elle interdite par des lois d’exception, elle doit se poursuivre illégalement. S’y refuser, c’est trahir le devoir révolutionnaire, chose incompatible avec l’affiliation à la IIIe Internationale. » Les Quatre Premiers Congrès mondiaux de l’Internationale communiste, 1919-1923, réédition en fac-similé, Maspero, p. 39 et 40.