Howard Zinn, Mike Konopacki et Paul BuhleÉditions Delcourt, 2014, 20 euros
Les éditions Delcourt viennent de rééditer l’adaptation en bande dessinée du célèbre ouvrage d’Howard Zinn, Une histoire populaire des États-Unis de 1492 à nos jours. Le dessin se met ici au service d’une critique acerbe de la politique américaine d’expansion, de son impérialisme brutal et de la répression systématique des mouvements contestataires qui l’ont secoué depuis la fin du 19e siècle. La narration, qui suit le fil d’une conférence donnée par Zinn lui-même, nous fait pénétrer dans le refoulé de l’histoire américaine. Le graphisme de cette BD-documentaire mêle au dessin des fragments d’archives : photographies, coupures de presses, etc. L’importance du livre original d’Howard Zinn et de son adaptation en bande dessinée c'est le fait de s’attacher à retracer l’histoire du côté des vaincus, de ceux qui ont été écartés des grands récits fondateurs de l’Empire américain parce qu’écrasés par une politique impérialiste sévissant tant à l’intérieur de ses frontières contre les minorités que sur les autres continents (Cuba, Vietnam et plus récemment au Moyen-Orient). Ce long travail de restitution des luttes passées, des maigres victoires aux échecs amers, est celui d’un historien matérialiste qui, pour reprendre l’expression du philosophe Walter Benjamin, « se donne pour tâche de brosser l’histoire à rebrousse-poil » et pour qui « le sujet de la connaissance historique est la classe combattante, la classe opprimée elle-même […], la classe vengeresse qui, au nom de générations de vaincus, mène à son terme l’œuvre de libération » (1).Même si l’histoire récente tend pour le moins à atténuer l’optimisme confiant de Howard Zinn quant à l’avènement de luttes populaires victorieuses, à nous de puiser dans les luttes passées dont nous sommes les héritiers la force nécessaire à nos combats actuels et à venir.
Sophie Coudray
1 – Walter Benjamin, « Sur le concept d’histoire », Œuvres III, Paris, Gallimard, Essais, 2000, p. 432-438.