Face à la montée du bureaucratisme et aux contradictions de la NEP, l’Opposition de Gauche tente de défendre la démocratie ouvrière et une industrie d’État. Son élargissement en Opposition Unifiée en 1926 intervient trop tard pour inverser un rapport de forces dominé par Staline.
En octobre 1923, 46 « vieux bolcheviks » (ayant adhéré avant la révolution de 1905) adressent une déclaration 1 à la direction du Parti.
L’Opposition de Gauche
Parmi eux, des membres du groupe « Centralisme Démocratique » qui dès mars 1919 avaient critiqué la « dictature du parti », prônant le retour à une véritable « dictature du prolétariat ». Trotsky, malade, n’en est pas signataire, mais il est de fait le principal dirigeant de ce qui va s’appeler l’Opposition de Gauche. Les divergences, que Trotsky développe dans sa brochure Cours nouveau 2, sont de deux types : sur l’économie et sur le fonctionnement du Parti.
À la sortie de la guerre « civile », l’économie est exsangue. Est mise en place la NEP (« nouvelle politique économique »), qui consiste à « faire au capitalisme une place limitée pour un temps limité ». Et ça marche : la production agricole retrouve rapidement son niveau d’avant la Première Guerre mondiale. Mais le prix des produits industriels vendus par les entreprises étatiques augmente de façon énorme par rapport au prix des produits agricoles. Les paysans pauvres n’ont pas les moyens d’acheter ce dont ils ont besoin, les paysans riches (koulaks) refusent de vendre leurs récoltes à l’État, les stockent ou les vendent au marché noir. Trotsky, sans remettre à ce stade le bien-fondé de la NEP, appelle à renforcer et à développer de façon planifiée l’industrie étatique. Cette crise des « ciseaux » atteint son paroxysme en 1928 : Staline y répond par la collectivisation forcée des terres et la dékoulakisation qui causeront des millions de morts.
L’empêchement des tendances
Trotsky dénonce « le bureaucratisme de l’appareil étatique, son isolement de la masse, sa vie intérieure à part ». Il ne s’agit pas seulement de comportements individuels ni de survivances du « communisme de guerre », mais d’un mal plus profond découlant de la nouvelle situation où le Parti, unique, assume la gestion de l’État. Trotsky réclame l’application effective et immédiate des mesures démocratiques décidées par le Parti ainsi que le renouvellement de l’appareil.
Les partisans de Staline lancent une campagne de désinformation contre Trotsky, en exhumant de vieilles divergences avec Lénine, notamment sur la théorie de « la révolution permanente » 3. Lors du 13e congrès du Parti en mai 1924, le « trotskysme » est condamné comme une « déviation petite-bourgeoise hostile au léninisme ». L’Opposition de Gauche est accusée d’enfreindre l’unité et la discipline du Parti, la troïka prenant prétexte de l’interdiction temporaire des fractions, adoptée au 10e congrès dans un contexte d’extrême division du Parti, pour empêcher la formation de tendances.
L’Opposition Unifiée
En 1925, Zinoviev et Kamenev rompent avec Staline. Ils s’opposent à la nouvelle théorie de Staline sur « la construction du socialisme dans un seul pays », qui est en totale contradiction avec la position internationaliste du Parti de Lénine. Ils s’inquiètent de la mainmise méthodique de Staline sur l’appareil du Parti. Au 14e congrès du Parti en décembre 1925, la « nouvelle opposition » de Léningrad est laminée.
La situation empire : l’approfondissement de la NEP (illustré par le fameux « Enrichissez-vous » de Boukharine aux koulaks) exacerbe les contradictions économiques, la démocratie dans le Parti est quasiment réduite à néant. Ce qui reste alors des diverses oppositions, surmontant les antagonismes passés, s’unit contre la fraction stalinienne, sur la base des positions de l’Opposition de Gauche. L’Opposition Unifiée organise des manifestations, publie son programme 4. C’est trop tard. Elle se désagrège sous la répression : menaces, arrestations, exclusion du Parti au 15e congrès en décembre 1927. Peu après, Zinoviev et Kamenev se rallient à Staline. Comme la grande majorité de ceux qui dirigeaient le Parti en 1917, ils seront exécutés lors des procès de Moscou en 1936-1938.
L’Opposition Unifiée est la dernière tentative de s’opposer légalement, au sein du Parti, à la montée du stalinisme. La contre-révolution bureaucratique 5 en marche aboutira aux monstruosités que l’on sait. L’Opposition de Gauche poursuit son combat dans la clandestinité en URSS. Elle s’organise à l’échelle internationale et fondera en 1938 la Quatrième Internationale.
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