Aux États-Unis, les infirmières, en grande majorité des femmes et, dans nos grandes villes, principalement des Noires, des Latinas et des Asiatiques, mènent à la fois la lutte pour des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail et la résistance contre les attaques contre les immigréEs.
En janvier et février, quelque 15 000 infirmières de New York ont fait grève dans plusieurs hôpitaux de la ville, pendant des semaines, pour obtenir des salaires plus élevés et des effectifs accrus.
Comme l’a déclaré Nancy Hagans, présidente de l’Association des infirmières de l’État de New York (NYSNA), « Pendant un mois et demi, malgré les conditions météorologiques les plus difficiles que cette ville ait connues depuis des années, les infirmières du NYP ont montré à cette ville qu’elles ne feraient aucun compromis sur les soins aux patients. »
Et à travers le pays, un autre syndicat, le National Nurses United, qui compte 225 000 membres, a organisé des manifestations de masse dans les centres de santé de nombreuses villes pour réclamer la suppression de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement).
La grève des infirmières de New York
À New York, après plusieurs semaines de grève, la NYSNA a obtenu une augmentation salariale de 12 % sur les trois prochaines années, le maintien des prestations d’assurance maladie et une amélioration des effectifs, afin que les infirmières ne soient responsables que d’un nombre raisonnable de patients. Le nouveau contrat prévoit également la protection des infirmières contre la violence au travail, telle que les agressions violentes de la part de patientEs, et une meilleure protection des patientEs et des infirmières immigréEs. Gema Demayo Medina, de l’hôpital presbytérien, a déclaré : « Nous avons attendu cela pendant quarante jours sous la pluie et la neige, dont quinze jours en janvier avec des températures égales ou inférieures à zéro. »
Au milieu des négociations, les infirmières de l’hôpital presbytérien, brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Je suis une simple employée et je vote non », ont d’abord voté contre la fin de la grève et ont manifesté contre les dirigeantEs de leur syndicat, réclamant la démission de Hagans, et ont ainsi obtenu un accord amélioré.
Pas moins de 99 % des membres du syndicat ont finalement voté en faveur du nouveau contrat. La grève de 15 000 infirmières a été l’une des plus importantes et des plus longues de l’histoire des États-Unis.
Les infirmières protègent les patients et résistent à l’ICE
Le syndicat National Nurses United (NNU), qualifiant l’ICE et la Customs and Border Patrol (CPB) de « plus grande menace pour la santé publique du pays », a organisé une manifestation nationale contre l’ICE le 19 février. Le NNU demande l’abolition de l’ICE.
« Nous avons largement dépassé le stade de la “réforme” », a déclaré Mary Turner, infirmière diplômée d’État en soins intensifs à Minneapolis, dans le Minnesota, et présidente du National Nurses United. « La réforme ne fonctionne que lorsque l’on se soucie de respecter et d’appliquer la loi. Les infirmières font des évaluations professionnelles et voici ce que nous concluons : l’ICE et la police des frontières sont des organisations violentes, cruelles, anarchiques et racistes que l’administration Trump utilise comme une force paramilitaire pour finalement réprimer l’opposition du peuple américain à sa prise de contrôle fasciste de notre démocratie. Les PDG de nos hôpitaux sont également responsables, car ils ont permis à Trump d’agir en ne faisant rien. Nous devons tous nous réveiller et supprimer l’ICE maintenant, avant qu’il ne soit trop tard. »
À San Diego, en Californie, où je me trouve depuis quelques semaines, des infirmières ont manifesté dans plusieurs hôpitaux pour réclamer la suppression de l’ICE, qu’elles jugent nécessaire pour la santé et la sécurité de leurs patients et des communautés locales. Les agents de l’ICE ont frappé et aspergé de gaz lacrymogène des immigréEs et leurs sympathisants, et ont tué l’infirmier Alex Pretti à Minneapolis.
Kendle Hargrove, infirmière à San Diego, a déclaré : « L’ICE crée une crise de santé publique, car les patients craignent de se faire soigner parce qu’ils ont peur de sortir. Les personnes hospitalisées devraient pouvoir se faire soigner sans craindre d’être persécutées. » Manquer leurs rendez-vous médicaux peut entraîner des maladies, voire la mort.
Turner, présidente du NNU, a déclaré : « Nous nous mobilisons le 19 février pour exiger que le Congrès abolisse immédiatement l’ICE, sous peine d’en subir les conséquences électorales. »
Dan La Botz, , traduction Henri Wilno