Début février des heurts entre militaires thaïlandais et cambodgiens ont eu lieu dans la zone proche du temple Preah Vihear. Ce temple qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité est revendiqué par la Thaïlande bien qu’en 1962 la cour internationale de Justice de La Haye confirma la propriété par le nouvel État cambodgien indépendant.
Au-delà de la dimension internationale, le conflit est largement alimenté par la politique intérieure thaïlandaise. Le Premier ministre Abhisit Vejjajiva a récemment laissé entendre qu’il pourrait dissoudre le parlement et appeler à des élections dès avril, c’est-à-dire 8 mois avant la fin de son mandat. Il est sous pression des Chemises jaunes, un mouvement ultranationaliste, qui est redescendu dans les rues de Bangkok pour défendre la souveraineté du «territoire thaïlandais» et dénoncer un Premier ministre «faible» qui laisse «piétiner» la souveraineté nationale thaï. Abhisit pense peut être que sa posture nationaliste lui apportera des voix dans les futures élections qui devraient lui être défavorable et sans doute voir la victoire du Puea Thai, un parti d’opposition héritier du parti de Thaksin renversé lors du coup d’État militaire du 19 septembre 2006.